ワシントン州議会、財政難と不確実性の中2026年立法会期をスタート

オリンピア、ワシントン州 – ワシントン州議会は月曜日、2026年の立法会期を正式に開始しました。この会期は、財政的な緊張の高まりと、連邦政府の政策変更に伴う不透明感が増す中、60日間で議論が進められる期間となります。

立法会のリーダーたちは、限られたスケジュールの中で、議員たちが優先的に取り組むべき政策法案を絞り込む必要に迫られるだろうと述べています。

下院議長ローリー・ジンキンス氏は冒頭の演説で議員らに、「国民が私たちをここに送り出した仕事に集中しなければなりません。この60日間は、そのことだけに注力します。」と語りました。

2025年と同様に、議員らはインフレの増加、経済の不確実性、そしてドナルド・トランプ大統領の連邦政府による措置の影響などによって引き起こされる予算不足に直面して会期をスタートします。州当局者によると、手頃な医療法（Affordable Care Act）の補助金の期限切れや、メディケイドおよび食料支援プログラムの変更は、ワシントン州の数百万人に影響を与え、州の予算に新たな負担となる可能性があります。

一方、共和党は、この不足は歳入の不足ではなく、抑制されていない支出の増加が原因であると主張しています。コルビル選出のアンドリュー・エンゲル氏は、昨年の歴史的な税制パッケージに続いて、改めて増税の呼びかけが出ていると指摘しました。

エンゲル氏は、「昨年、家族や雇用主には、予算を安定させるために大規模な増税が必要であると伝えられました。今では、支出が抑制されなかったため、さらに多くの税金が必要であると伝えられています。」と述べています。

今後数週間でオリンピアで審議される可能性が高い、いくつかの重要な法案を以下に紹介します。

注目されている提案の一つは、いわゆるAIコンパニオンチャットボットを規制する法案です。この法案は、企業に対し、ユーザーが人工システムと対話しているのではなく、人間と対話していることを明確に開示することを義務付け、ユーザーが自傷行為、自殺念慮、または精神的な苦痛を表明した場合の安全対策を確立します。また、未成年者には、性的表現を含むコンテンツに関する制限など、追加の保護が適用されます。

別の法案は、法執行官が一般市民と交流する際のフェイスカバーの使用を制限し、氏名またはその他の可視情報によって法執行官が明確に識別されるようにすることを義務付けるものです。

議員らはまた、人口が30,000人以上の都市や郡に、商業用または複合用途向けにゾーニングされた地域での住宅開発を許可することを義務付ける法案も検討しています。この法案は、地方自治体が住宅建設の条件として地上階の小売店や特別許可を義務付けることを禁止します。

さらに、雇用主が連邦のI-9雇用監査が発生した場合に従業員に通知し、監査中の雇用主の行動に関する追加基準を定めることで、移民労働者の保護を拡大する提案も審議されます。

また、125,000ドルを超える給与に対する大企業の給与経費税を創設し、その収入は州一般基金と新たに設立された「Well Washington」基金の間で分配する下院法案も注目を集めています。

議員らは、以下の早期の期限切れに直面しており、これにより、活発な法案の範囲が急速に狭まります。

* 2月4日：政策委員会期限
* 2月9日：財政委員会期限
* 2月17日：原議院で法案を審議する最終日
* 2月25日：下院財政委員会と上院Ways & Means以外の議院からの法案の政策委員会期限
* 3月2日：反対議院の財政委員会期限

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