週末、カスケード山脈のスキーリゾートに多くの人々が集まった中、一連の深刻な事故により運営が中断されました。
ワシントン州スノqualmieパス – スノqualmie山頂のサミットアットスノqualmieにあるリフトが日曜朝に停止した後、乗客は緊急避難を余儀なくされました。地元住民によれば、救助活動をリアルタイムで目撃したとのことです。
ジェレミー・ルール氏が撮影したビデオによりますと、この事故はサミットウエストで発生しました。ルール氏によると、リフトの近くに住んでおり、リフトが停止した際に、通常と異なる様子に気づいたといいます。
「再び窓のそばを通ったとき、まだ停止していることに改めて感じました。非常に長い停止時間でした」とルール氏は語っています。
その後、ラジオからスキーパトロールがリフトの再開のために予備電源を確保しようとしている様子を聞いたとルール氏は説明しています。しかし、それがうまくいかなかったため、パトロール隊員はロープとハーネスを使って乗客を避難させました。
「彼らは、リフトを動かすケーブルの上にロープを投げ、ハーネスをホイストしました。スキーパトロールが乗客に指示しているのが分かります。乗客はそれを自分たちに巻き付け、それから慎重に降ろされました」とルール氏は語っています。
ルール氏によれば、Dodgeという名前のリフトは、2人乗りのリフトで当時満員でした。また、山頂を見えにくくする霧がかかっており、乗客は雨の中で待機していた状況だったとのことです。
「これは、子供たちがスキーを学ぶエリアのすぐそばでした。リフトの中で何が起こっているのか不思議に思いながら、雨の中で座っていました」とルール氏は述べています。
初心者向けの地形の上にあるリフトであったため、避難は比較的安全に行われたとルール氏は評価しています。しかし、特に多くの乗客が子供たちであることを知っていたため、状況を見守ることは不安だったと語っています。
「雨の中でリフトから降りようとしている、あの小さな子供たちのことを心配していました」と彼は述べています。
避難作業は数時間に及ぶという、かつてない事態でした。それでも、ルール氏は、スキーパトロールとリゾートのスタッフが状況に適切に対応したことを称賛しています。
「彼らがリフトを避難させることに決めたとき、非常に効率的で、安全に作業を進めていました」とコメントしています。
Summit at Snoqualmieの管理者に、詳細な情報提供を求めました。
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