ボーイング737 MAX 9ドアプラグ脱落事故、機長がボーイングと部品メーカーを訴え、1000万ドルの損害賠償請求

オレゴン州のマルトノマ郡サーキット裁判所に、ある商業航空機の機長が、ボーイング社とスプリット・エアロシステムズ社を相手取り訴訟を提起しました。訴状によると、不足している部品と製造上の欠陥が、アラスカ航空1282便機内で発生したドアプラグの脱落を引き起こしたとのことです。さらに、ボーイング社が事件後、乗務員への責任転嫁を示唆するような発言を行ったと主張されています。

訴状は2024年12月30日に提出され、ポートランド国際空港から2024年1月5日に離陸したボーイング737 MAX-9機の操縦士、ブランドン・フィッシャー氏によって提出されました。

訴訟は、少なくとも1000万ドルの損害賠償を求めており、過失、製造物責任、保証違反、精神的苦痛、名誉毀損などの請求が含まれています。

訴状によると、機体が約16,000フィートに達した際、左側のミッド・エグジットドアプラグが機体から分離し、乗客キャビンの26列付近に大きな穴が開きました。

急激な気圧の低下により、緊急降下とポートランドへの帰還を余儀なくされました。この際、開口部付近の座席に座っていた4人の乗客が負傷しましたが、乗客171名と乗員全員が生存しました。

フィッシャー氏と副操縦士のエミリー・ウィップラッド氏が、緊急手順に従い、航空交通管制と連携し、激しい騒音、飛来する破片、キャビンからの気圧喪失にもかかわらず、機体を安全に着陸させたことは訴状で詳述されています。

フィッシャー氏は、この出来事によって耳の痛みや持続的な身体的、精神的な影響を受けているとしています。

訴状は、ドアプラグを所定の位置に固定するために必要だったボルトが不足していたことが、脱落の原因であると指摘しています。具体的には、2023年の製造および修正作業中に、損傷したリベットに対処するためにプラグが開封されたものの、ドアプラグの上昇を防ぐために設計された重要な4本のボルトが交換されずに再設置されたと主張されています。

機体は2023年10月にアラスカ航空に納入され、11月に就航しましたが、不足している部品にもかかわらず、そのように運用されたと記載されています。

機体胴を製造し、ウィチタ、カンザスでドアプラグを設置したスプリット・エアロシステムズ社は、非標準の設置方法を使用したこと、そして欠陥のあるリベットを塗装で隠蔽したことを非難されています。

訴状は、ボーイング社がこれらの問題を発見したにもかかわらず、是正措置や懲戒処分を講じず、機体が完成したと見なされる検査に承認したと主張しています。

製造に関する主張に加え、フィッシャー氏はボーイング社が事件後、彼の評判を傷つけたとも主張しています。訴状は、別の乗客による訴訟における2024年3月の裁判所への提出を指摘しており、その中でボーイング社は責任を否定し、機体が他の人によって不適切に維持または使用された可能性があると示唆していました。フィッシャー氏は、これらの発言が広く報道され、乗務員の責任を暗に示唆したと述べています。連邦捜査官がパイロットが適切に行動したと結論付けたにもかかわらずです。

訴状によると、FBIは後にフィッシャー氏に、刑事過失行為の被害者になった可能性があると通知し、連邦当局は、この事件は製造上の欠陥によって引き起こされたものであり、パイロットの過失によるものではないと結論付けたと伝えています。

ボーイング社に関連する司法省の調査は現在も進行中であると訴状に記載されています。

フィッシャー氏は、バンクーバー、ワシントン州に居住しており、この事件に起因する継続的な精査と訴訟が、持続的な精神的苦痛を引き起こし、生活の質に影響を与えたと述べています。彼は現在もパイロットとして勤務しており、航空業界内で極めて困難な状況下で正しく行動したと広く認識されていると述べています。

コメントを求められたボーイング社の広報担当者は、「係争中の訴訟についてコメントすることはできません」と回答しました。

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