ワシントン州リンドン発 – 先週、記録的な洪水に見舞われたスマスの自宅から、沿岸警備隊のヘリコプターがマリア・ホーン氏（88歳）を屋根裏から救出した際、一時は安堵感に包まれました。彼女は首まで達する洪水に耐え、長年住み慣れた自宅を失いました。ヘリコプターのバスケットに吊るされて安全な場所へ運ばれた様子は、すぐに全国的なニュースとなり、多くの人々の心を打つ動画として共有されました。
動画には、救助隊員が「バスケットに入れるのが大変です。きっと怖いでしょうね」と話す様子が映し出されています。マリアさんのご家族がバスケットに乗せてあげようと努力している場面も写されています。
マリアさんは屋根から吊り上げられ、手すりを握りながらヘリコプターの強い突風から頭を守る様子が捉えられています。この映像は、困難な状況に置かれた高齢者の勇気を象徴するものとして、多くの共感を呼んでいます。
「私は『これが最後か』と思ったわ」とマリアさんは語ります。「まるで神様の助けを借りたかのようでした。」
ご主人のトム氏（89歳）も、間もなく同様に救出されました。長男と長女を含むご家族も無事に救出され、一安心しました。この劇的な救出作戦は、困難を乗り越えた家族の勝利とも言えるでしょう。
「ヘリコプターの風が非常に強く、マリアがバスケットに入れられた時、屋根の端から滑り落ちそうになりました」とトム氏は振り返ります。「彼女はバスケットの中で揺れ、ぐるぐる回っているようでした。本当に怖かった。」
この劇的な救出から数日後、マリア氏は新たな試練に直面しました。一時的に避難していた教会で、医療上の緊急事態に見舞われたのです。胆石が原因で胆嚢に重度の感染症を起こしており、緊急手術が必要と診断されました。息子ジョニー氏は、この診断が、すでに困難な状況にさらされていた家族にとって、さらなる痛手だったと語っています。
「本当に予想外の出来事でした」とジョニー氏は語ります。「教会で突然、苦しみ始めたのです。そして、ついに教会の女性が『911に電話すべきだ』と提案しました。」
マリア氏は数日間入院し、胆嚢摘出手術を受けました。
「突然、全てが変わってしまったの」とマリアさんは語ります。
退院後、家族は厳しい現実を突きつけられました。それは、帰る家がない、という事実でした。洪水によって家の中にあるほとんどすべてが破壊されたのです。家具、家電製品、床、壁など、思い出の品々が水没し、居住不可能となってしまいました。洪水水のカビと化学物質の臭いが、生活を困難にしています。
「お母様をその家に戻すことはできません」とジョニー氏は語ります。「臭いだけでも具合が悪くなるんです。」
手術からの回復がまだ終わっていないマリア氏のために、家族は被災者支援の非営利団体であるWhatcom Strong（ワコム・ストロング）に助けを求め、現在もホテルに滞在しています。
「あと3、4か月くらいかかると思います」とジョニー氏は、いつ引っ越せるかについて尋ねられたとき述べています。
家族は、自宅に流れ込んだ可能性のある化学物質の検査を行う必要があると述べています。新しい合板、断熱材、床をすべて交換する必要があります。また、将来の洪水から家を守るために、家を高くする必要もあります。これは、過去にも繰り返されてきた苦労です。
2021年にも、ジョニー氏は彼らが屋根の上で助けを求めて手を振っていたと語っています。当時、救助は来ませんでした。
「私は4、5日座っていたと思います。水が引くまでは」とジョニー氏は語っています。
洪水保険に加入していなかったため、家族は慈善団体や寄付に大きく依存しています。保険会社は、彼らの家が洪水が発生しやすい地域にあるため、保険を提供しなかったのです。娘さんがGoFundMe（ゴーファンドミー）で寄付を募っています。
Samaritan’s Purse（サムライタンズ・パース）は、キリスト教の災害救援団体が、破壊された家具、電化製品、損傷した合板の撤去をすでに手伝っています。しかし、困難な道のりはまだ残っています。
家族は、どれくらいの期間ホテルに滞在できるか分かりません。2021年の同じ洪水では、9か月間仮設住宅に滞在しました。ジョニー氏は、今回の回復がそれほど長くなるとは望んでいません。
「家族を心配させないといけない」とジョニー氏は語ります。「特に、手術から回復しているお母様を守るために、このホテルにどれくらい滞在できるか分からないのが、本当に気がかりです。言ったように、彼女は移動できないのです。」
Twitterの共有: 記録的な洪水からの救出劇：高齢夫婦、健康問題と住居喪失に直面
