ワシントン州で警戒が続く洪水に対し、州外からの支援が到着しました。その中には、愛らしい姿で、しかし頼りになる存在である救助犬チームが含まれています。
カリフォルニア州から派遣された、高度な訓練を受けた救助犬4匹とハンドラーのチームが、ケントのパシフィック・レースウェイ（自動車レース場）に待機し、必要に応じて迅速に現場に駆けつける準備を整えています。このチームは、連邦緊急事態管理庁（FEMA）タスクフォース7の一員であり、カリフォルニア州のエリート都市捜索救助チームとして、サーチドッグ財団（Search Dog Foundation）と連携しています。サーチドッグ財団の他の犬も、ワシントン州で活動している別のFEMAチームを支援しています。
「これらの犬は、どんな状況下でも諦めず、粘り強く捜索を続けます」と、FEMAタスクフォース7の捜索チームマネージャー、ポール・ジャヌアリオ氏は語ります。「まるで、最高の隠れんぼの名人です。常に生存者を見つけ出す能力を持っています。」
これらの犬は、洪水、建物の倒壊など、あらゆる緊急事態において、生きた人間の匂いを検知することに特化しています。火曜日の訓練ドリルでは、ハンドラーたちが模擬救助を行い、犬たちを建物内を捜索させ、発見時に報酬を与えました。この訓練は、犬のモチベーション維持にも繋がっています。
ジャヌアリオ氏はさらに、「どのような災害であれ関係ありません。これらの犬は、生きた人間の匂いや生存者の検知について訓練されています。洪水からの捜索、倒壊した構造物への対応など、どのような状況においても、生存者の匂いを見つける準備ができています」と述べています。
まだ、実際に洪水の救助活動に派遣されたわけではありませんが、タスクフォースはすでにスノホミッシュ、スカジット、キングの各郡で偵察活動を行っています。ジャヌアリオ氏によると、状況が悪化すれば、数分以内に動員可能です。迅速な対応が求められる状況です。
「広範囲をカバーしています」と彼は付け加えます。「州全体で複数の地域で洪水被害の報告があり、引き続き状況を確認し、必要な準備を整えておく必要があります。」
このチームは、ワシントン州が必要とする間、引き続き滞在する予定です。
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