ワシントン州アーリントン – アーリントン学区は、採石場およびセメント生産施設として利用されるため、100エーカー以上の土地を売却する計画を進めています。この計画は、公立教育の資金調達を優先することで住民の安全が脅かされるのではないかという懸念を引き起こしており、地域住民の間で議論を呼んでいます。
元々、アーリントン学区は530号線沿いの土地に新しい高校を建設する計画を立てましたが、実現不可能であることが判明しました。その後、土地は長らく放置されていましたが、この度買い手が見つかりました。この土地は、2014年のOso（オソ）土砂崩れ現場から約24キロメートルの距離に位置しており、住民からは採石場建設による環境への影響や安全性の問題が強く指摘されています。
「採石場がなくても、地滑りは起こりうる。この地域特有の地盤が心配だ」と、5世代にわたりスティラグアミッシュバレーに暮らすネイテ・ランド氏は語ります。Osoの土砂崩れは、住民にとって忘れられない悲劇であり、その記憶が今回の計画に対する強い懸念につながっています。
市議会議員のデボラ・ネルソン氏は、「この農地は、食料生産や農業教育に活用すべきだ」と提案しています。また、近隣を流れるスティラグアミッシュ川は、アーリントンの市全体の飲料水の85%を供給しており、水質汚染への懸念も根強くあります。特に、水銀や重金属による汚染は深刻な問題となり得ます。
アーリントン学区のブライアン・ルイス運営担当エグゼクティブディレクターは、「この資金は、喫緊の学校建設ニーズに対応するために活用できる」と説明しています。学区は、この土地をポスト・ミドルスクールの問題が発生する前から販売する計画を立てており、両者は直接的な関連性はないと強調しています。しかし、住民からは、学区の財政難を理由に、住民の安全よりも金銭的な利益を優先しているのではないかという批判も出ています。
スノホミッシュ郡は、この土地が鉱山に適した地域として指定されていることを強調していますが、住民からは、郡の許可制度に対する信頼感の欠如も示されています。学区と購入者は、契約解除の権利を有しており、学区が契約を解除した場合、多額の金銭的損失が発生する可能性があります。
この売却計画は、12月2日に契約を締結する必要があり、スノホミッシュ郡の計画開発サービス部門への意見提出が推奨されています。今回の計画は、地域住民の生活と環境に大きな影響を与える可能性があり、慎重な検討が必要です。
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