ワシントン州タコマ – ポイント・ディファイアンス公園で発生した刺傷事件を阻止しようと介入したジョンとジュリアンナ・ヴァネク夫妻が、タコマ警察署から授与される「勇気勲章」を受け取りました。この公園は、タコマ市民にとって憩いの場であり、自然を楽しむ大切な存在です。
事件は2024年2月10日に発生。ビクトリア・ニゾーリさんを刺していた男を制圧した行動が評価され、今回の勲章が授与されました。ニゾーリさんは当時を振り返り、「あの夫婦が駆け寄り、彼と交渉を試みていました。ジュリアンナが駆け寄り、彼の頭を蹴って私から引き離してくれ、彼らは私の頭を支え、傷口に圧力をかけ、私が死ぬかもしれないと思っていたので、きっと助かる、と励ましてくれました。」と語りました。この迅速な対応が、彼女の命を救ったと言えるでしょう。
ジュリアンナ・ヴァネクさんは武道で黒帯を取得し、医療従事者としての知識も持ち合わせているため、躊躇なく行動に移したと述べています。医療従事者としての経験が、冷静な判断と迅速な対応を可能にしたと考えられます。
ニゾーリさんは、頭、首、肩に複数の刺し傷を負い、耳の一部が切り離され、頭蓋骨骨折という重傷を負いました。タコマ・ジェネラル病院に搬送され、緊急手術を受け、医師は彼女の頭に150個以上のステープルを留めました。この治療が、彼女の命を繋ぐために不可欠でした。
事件から2年近くが経過し、ニゾーリさんは現在もリハビリテーション中です。「毎日少しずつ良くなっていて、痛みも和らいでいます。しかし、今後も痛みが残る部分や、感覚が戻らない体の部分もあります。」と語っています。この回復への道のりは、決して平坦ではありません。
ニゾーリさんの加害者に対する裁判後、初めての三者による抱擁が行われました。これは、被害者と加害者、そしてその家族にとって、心の整理をつけるための重要な一歩となりました。
「彼らが表彰されることは本当に嬉しいです。彼らはヒーローだと思います。彼らにとって当然の表れだと思います。」とニゾーリさんは述べています。この言葉は、ヴァネク夫妻の勇気ある行動が、どれほど多くの人々に感銘を与えたかを物語っています。
ジョンとジュリアンナ・ヴァネク夫妻は、彼女の命を救ったことは「正しいことだった」と述べています。この言葉は、彼らの行動の正当性を明確に示しています。
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