シアトル – タニア・フレイザーさん（当時14歳）がシアトルのキャピトル・ヒル地区で失踪してから32年が経過し、警察はDNA技術の進歩により、事件解決の糸口をつかみ、前科5回のマーク・ラス容疑者を殺人容疑で逮捕しました。キャピトル・ヒル地区は、多様な文化が混在するシアトル市内の一方、当時から治安上の懸念も抱えていました。
フレイザーさんは1994年7月18日、サマー・スクール参加後に失踪しました。5日後、近隣住民が犬の散歩中に、彼女の遺体を谷間で発見しました。警察は、彼女が頭部と首に鋭利なもので負傷しており、ラス容疑者が凶器を所持していた可能性が高いと発表しています。動機については、性的犯行であったと捜査当局は主張しています。
被害者の妹、ティアラ・フレイザーさんは、「まさかこのような瞬間が訪れるとは思いませんでした」と述べています。当時13歳だったティアラさんは、姉の死後、家族は事件解決を願い続けてきました。
今回の逮捕に至った経緯は、被害者の遺体から数十年前から収集されていた証拠に最新のDNA技術を適用したことによるものです。初期のDNA分析では結果が得られなかったものの、現代的な技術により、ラス容疑者と一致するDNAプロファイルが特定されました。ラス容疑者は現在、キング郡刑務所に収監されています。DNA鑑定技術の進歩は、日本の捜査においても重要な役割を果たしており、同様の未解決事件の解決に貢献する可能性があります。
火曜日の逮捕発表から約2週間前、シアトル警察署長は記者会見で「ついに犯人を見つけました」と述べました。この発表は、地域住民に大きな安堵感をもたらしました。
事件の調査に携わった私立探偵のローズ・ウィンキストさんは、この結果をある程度予測していました。
「1995年頃、DNA鑑定があることを聞いていた時、この日が来ることは分かっていました。しかし、なぜこれほど時間がかかったのかは、はっきりとは分かりません」とウィンキストさんは述べています。長年の捜査は、関係者にとって大きな負担であったはずです。
ウィンキストさんはさらに、「ほぼ32年経って、この残忍な男を見ることになるとは」と付け加えました。このコメントは、事件の悲惨さを象徴するものです。
事件の次の期日は12月に予定されています。今後の裁判では、証拠に基づいた公正な判決が期待されます。
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