ワシントン州レントン – Salvation Armyは、西部ワシントン州における食料不安への取り組みを強化しています。特に、祝日シーズンを前に、地元のフードバンクが十分な食料を備蓄できるよう支援する必要性を訴えています。
レントンの Salvation Army (206 S. Tobin 所在) のリーダーたちは、ここ数週間、SNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program）支援金の支給遅延による深刻な影響に直面しており、食料品が棚から消えるという事態も発生しています。政府機関閉鎖の影響もあり、SNAP支援金の支給に関する不確実性が高まっており、経済的な困難を抱える家庭への影響が懸念されています。
レントン Salvation Army Hope Market の責任者、James Parks キャプテンは、「感謝祭の時期に向けて、七面鳥をはじめとする感謝祭の献立に必要な食材を、できるだけ多くの家庭に届けたい」と述べています。Hope Marketは、利用者が家族に必要な食料品を自由に選べる選択式支援センターとして機能しています。
近年の利用者増加は、経済状況の悪化を反映していると見られます。これまで毎日約150人が支援センターを利用していましたが、最近では約200人に増加し、30%増となっています。SNAP支援金の遅延により、まだ支援金を受け取っていない方もおり、生活への不安を感じている状況です。
Parks キャプテンは、「スーパーマーケットからの寄付も減少し、企業も厳しい状況にあります。廃棄物を減らすために、スーパーも購入量を減らしているため、地域社会全体での助け合いの精神が重要です」と語っています。
現在、特にスープ、缶詰のチキンとツナ、缶詰の果物などの需要が高まっています。Salvation Armyは、地域社会への食料品寄付を呼びかけており、オンライン寄付や、レントンでの直接の寄付を受け付けています。
また、Salvation Armyの恒例である「Red Kettle キャンペーン」も開始されました。このキャンペーンは、クリスマスの時期に募金箱を設置し、寄付を募る活動で、レントンのHope Marketなどの食料品支援センターの運営資金を支援します。
Salvation Armyは、太平洋岸北西部で20以上の食料品支援センターと食事プログラムを運営しています。レントンでは、感謝祭前に400羽の七面鳥とその他の料理を配布する計画です。
SNAP（Supplemental Nutrition Assistance Program）は、米国政府が低所得者層に対して食料支援を行うプログラムです。日本でいうところの生活保護の食料扶助に近い制度と言えるでしょう。
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