ワシントン州スカジット郡 — 政府機関の閉鎖が長引く中、フードバンクから栄養教育プログラムに至るまであらゆるものが影響を受けており、農村地域は今後さらに困難な日々に備えている。
ニーズ・フード・バンクのスカジット・バレー・ネイバーズでは、所長のスティーブ・フォックスが政府閉鎖にうんざりしている。
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「ああ、それは気が狂いそうになる。これには理由がない」とフォックスは言った。
フードバンクのボランティアたちは、今週の食料配布で最大600人に向けて準備を進めており、その中には3万ポンドの食料が含まれている。ここ数週間、その数は着実に増加しています。
「私たちにとって問題は、十分な食料があるかどうか、そしてどれくらいの期間、十分な食料があるかということだけです。」フォックスは言った。 「それが私を夜も眠れなくさせてしまうのです。」
農村地域では州の都市中心部よりもSNAP給付金を受けている人の割合が高く、スカジット郡の削減はさらに深刻になっている。スカジット郡では約16,000人が連邦政府のSNAP給付金に依存している。これは人口の約16％に相当します。これはキング郡の2倍で、州平均の11%を大きく上回っている。
「私たちは多くの農場労働者、多くの低所得世帯、そしてたくさんの子供を持つ家族を目にしています」とフォックス氏は語った。
SNAP の資金提供は月末までに部分的に回復しましたが、SNAP-ED などの他のプログラムは永久に終了しました。 33 年目となるこのプログラムは、毎年州内の 130 万人に栄養情報と財務情報を提供し、健康上のメリットを最大限に生かし、健康的な食品を選択する方法を人々に教えてきました。このプログラムは年末に完全に終了します。
同プログラムのカリキュラムチームのメンバー、ジェン・モス氏は、「最近の研究では、SNAP-EDに1ドル支出するごとに、長期的には医療費、学歴、平均余命の削減により5ドル以上が節約されることが示された」と述べた。
この撤廃は特に地方の郡、特に移民取り締まりによる食料不安にすでに苦しんでいる農場労働者の家族に大きな打撃を与えるだろう。
同プログラムのマライア・ブラウン・パウンズ氏は、「特に農場労働者にとっては、食品を提供できる安全な場所であるはずのフードバンクに行くだけでも大きな恐怖を感じている」と語った。
フードバンクに戻ったスティーブ・フォックスは、寒い気候とホリデーシーズンを目前に控えて、いつまで棚に商品を並べておけるか心配している。
「今後2～3週間、十分な食料があるだろうかと常に考えている」とフォックスさんは語った。 「今は良い状態だが、このままだと引っ掻いて引っ掻いてしまうだろう。」
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