シアトル — 妊娠 30 週目のステファニー・ハリスさんは、あらゆる努力を重ねています。彼女は学校に戻るためにソーシャルワークの仕事を辞め、3人の子供を養うためにSNAPに頼るようになり、もうすぐ4人目が生まれる予定だ。
2人の連邦判事は金曜日、トランプ政権は政府閉鎖が続いている間、予備費を活用して国内最大の食糧援助プログラムであるSNAPへの資金提供を継続しなければならないとの判決を下した。米国農務省は月曜日の終わりまでに11月の給付金を全額または部分的に支払うか決定する必要があり、ワシントン中の家族やフードバンクは待たされることになる。
「学校に行くのをやめて、仕事か何かを探さなければならないような気がしました。妊娠30週目で、誰が私を雇ってくれるのでしょうか？」ハリス氏は語った。 「私は毎日それを摂取し、子供たちがお腹を空かせたら食べさせるだけです。今私にできるのはそれだけです。」
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食料援助を失うかもしれないという数週間にわたる脅迫により、彼女は家賃の支払いから学校卒業まであらゆることを考え直した。彼女はSNAPを「施しではなく橋渡し」と呼び、他に選択肢のない親や高齢者、障害のある人々のことを心配している。
Food Lifeline, a regional distributor that supplies nearly 300 food banks and meal programs across western Washington, has already seen a sharp increase in need. The nonprofit reported serving 2.4 million people in the past year — up 40 percent from the previous year — and warned that demand could rise again if federal benefits lapse.
In South Seattle, Rainier Valley Food Bank Executive Director Gloria Hatcher-Mays said uncertainty over SNAP is already driving new clients to their doors.
「私たちが全力で取り組んでいるのは、需要に応えることです」と彼女は語った。
The food bank now serves about 800 families each week, along with 750 home-delivery clients, 500 students through backpack programs, and 120 families through a weekday lunch program.
先週末以来、コミュニティのメンバーは 600 人を超える寄付者から 10 万ドル以上を寄付しました。しかし、それだけでは十分ではないかもしれません。
「市はまた、市の職員を再利用して手伝いに来てもらえないか、食料品を配達してもらえるかどうかも検討している」とハッチャーメイズ氏は語った。 「そうすればおそらく、より多くの世帯にサービスを提供する能力をさらに高めることができるでしょう。」
セーフウェイ財団は、200万ドル分の食料品ギフトカードを州内のフードパントリーや地域団体に配布すると発表した。キング郡のユナイテッド・ウェイは、最近州や民間からの寄付が急増したことを受け、食品の仕分けや配布の支援を必要としているフードバンクとボランティアをマッチングするためのウェブサイトを構築している。
ワシントン州のニック・ブラウン司法長官は他の26州に加わり、SNAPへの資金提供継続を強制するよう連邦政府を訴え、政権の行為を「残虐で非人道的」だと批判した。金曜日の判決は農務省に対し、給付金の支払いに緊急資金の使用を義務付けているが、その資金が不足した場合、裁判所は農務省に対し月曜日までに新たな資金源を特定するよう命じた。
シアトル市長ブルース・ハレル氏の広報担当者は、現時点では配置転換に関する決定は下されていないと述べた。市は、フードバンクや食事プログラムのパートナーと積極的に連携して、運営上のニーズを判断し、あらゆる選択肢を検討の余地を残しています。
ハリスさんのような家族にとって、その決断はすぐには下せない。
「声を上げられることに感謝しているし、どこかで誰かが聞いてくれることを願っている」と彼女は語った。 「現在、多くの家族にとって状況は悪いようです。」
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