アイダホ州ボイジー – 山火事は夏の暑くて乾燥した数ヶ月から秋まで続くにつれて、彼らの煙は空を曇らせるだけでなく、大気の化学において複雑な役割を果たしています。
表面レベルの空気を変化させ、地面から数万フィートの高さのオゾンに影響を与える可能性があります。科学者は、山火事の煙が遠くに移動し、長期にわたる影響を与える方法を研究しています。
煙が空気中に放出されると、煙からの小さな粒子とガスは、風になることで数百マイル、さらには数千マイルも運ぶことができます。
国立科学財団国立大気研究センターの副局長であるRajesh Kumarは、KTVBに語った。 「そしておそらく、それは太平洋岸北西部で汚染物質、支配的な汚染物質になります。」
大気中に煙が届く高さの煙は大きな違いを生む可能性があります。表面に近いところにある煙は、人々が毎日呼吸する空気の一部になり、しばしば「悪い」オゾンと呼ばれるものを作り出します。
より高いほど、それは上部対流圏や成層圏にさえ上昇する可能性があり、そこで「良い」オゾンとして認識されているものを損傷する可能性があります。
「悪い」オゾン、または地上レベルのオゾンは、煙粒子や窒素酸化物のようなガスが日光やその他の汚染物質と混合すると形成され、オゾン汚染を引き起こす化学反応を引き起こします。
「山火事の間、木々、草などのようなバイオ燃料を燃やすと、一酸化炭素、窒素酸化物、揮発性有機化合物などの多くの種を発し、これらはオゾン前駆体と呼ばれます」とクマールは言いました。 「日光は非常に重要であり、その後、日光の存在下での反応は、地上レベルのオゾンの形成につながります。」
地上レベルのオゾンは、肺を刺激し、喘息を悪化させ、呼吸するのが難しくなります。特に子供、高齢者、呼吸疾患のある人などの脆弱なグループが困難になります。
Higher in the atmosphere, ozone serves an entirely different purpose: shielding all living beings from the sun’s harmful ultraviolet rays. This “good” ozone is a giant protector and exists in the stratosphere.
Jay Breidenbach, a National Weather Service meteorologist, said he has seen wildfire smoke reach stratospheric levels before.
“We get these really hot fires that creates a more robust smoke plume and that can carry it much higher,” he said. 「昨年アイダホ州周辺で見た火災のいくつかには、ピロ群の雲があり、これらは火が生み出している雷雨のようなものであり、時には煙が40〜50,000フィートを運ぶことができます。」
Kumar said wildfire smoke can damage the protective ozone layer if it reaches those heights.
「オゾン層がそこにない場合、これらの有害な紫外線は、表面に降りて人間に影響を与えます」とクマールは言いました。 “That’s why that is called good ozone, right? Because it is protecting us. It is necessary for our survival.”
When intense wildfires send smoke high enough into the stratosphere, the particles can trigger chemical reactions that deplete ozone.
As the Earth continues to see hotter, drier conditions, scientists expect wildfire seasons to grow longer and more severe. That means more smoke in the air, and more opportunities for it to affect both kinds of ozone.
これにより、フィードバックループが作成されます。火災が多いことは、大気中の温室効果ガスと煙粒子が増えることを意味し、さらに温暖化に貢献できます。
「過去10年間で、ここアイダホ州でも太平洋岸北西部でより多くの煙のエピソードがありました」とブライデンバッハは言いました。 「9月中旬まで毎年8月まで、私たちはここ太平洋岸北西部でこれらの本当に煙のような時代に出くわしたようです。それは20年前よりもそれ以上です。」
オゾンの影響は遠いように見えるかもしれませんが、最も差し迫った健康への影響は、煙のような空気を呼吸することから来ています。 PM2.5で測定された微粒子は、肺の奥深くに移動し、血流に入ることさえでき、短期的な刺激と長期的な健康リスクの両方を引き起こすことができます。
健康と環境の懸念は、科学者が山火事の煙の動きと影響を研究する理由の一つです。モデルとツールは進化しており、煙を見て、それが何をするかを予測するのが良くなり、より正確になっています。
「モデルは、火がどれほど熱く、煙が生成されているかを考慮しています」とブライデンバッハは言いました。 「だから、私たちが未来に入ると、これらのタイプのモデルが変化するのを見るつもりだと思います。彼らはより高い解像度を得るでしょう。彼らは煙がどのように動くかを予測することでさらに良くなるでしょう。」
山火事の煙は引き続き環境被害に寄与しているため、この問題は毎年のスモーキーな夏の空を超えて及びます。
「私たちはそれが私たちの世代にどのように影響したかを知っています」とブライデンバッハは言いました。 「それは確かに人々に影響を与えます。そして、私たちが将来に進むにつれて、それがますます社会に影響を与えるだろうと思います。」
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